La buena noticia es que todo parece indicar que las economías latinoamericanas tendrán un año relativamente bueno en el 2010. La no tan buena noticia es que si no se vuelven más competitivas, su recuperación será como un vuelo de gallina: levantarán vuelo unos pocos centímetros, y se volverán a caer.
Por supuesto, las instituciones financieras internacionales no lo dicen en términos tan crudos. Pero eso es lo que están diciendo a puertas cerradas cuando hablan del futuro de la región en los próximos tres años.
Empecemos con las noticias positivas. Según la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe de las Naciones Unidas, CEPAL, la economía de la región crecerá un 4.1 por ciento en el 2010, recuperándose de la contracción del 1.8 por ciento que sufrió en el 2009.
La economía de mejor desempeño será la de Brasil, con un crecimiento previsto del 5.5 por ciento, seguida por las de Perú y Uruguay, que crecerán un 5 por ciento cada una, y las de Chile, Panamá y Bolivia, que crecerán un 4.5 por ciento cada una.
La economia argentina ascenderá en un 4 por ciento, y las de México, Costa Rica y República Dominicana experimentarán un crecimiento del 3.5 por ciento. Las economías de peor desempeño serán las de Venezuela, Nicaragua y Haití, con un índice de crecimiento del 2 por ciento, según la CEPAL.
Pero cuando se trata de pronosticar qué pasará en el 2011 y más adelante, los economistas son menos optimistas.
Los motores del crecimiento ya se encendieron nuevamente, pero no se sabe cuanto nos durará el combustible, dijo Alicia Barcena, directora de la CEPAL. ``Persisten dudas sobre si la recuperación del 2010 será sostenida en el tiempo.''
El pastel económico del mundo se ha achicado, y Latinoamérica tendrá que ser mucho más competitiva para mantener o aumentar sus niveles de exportaciones a Estados Unidos y los países europeos afectados por la crisis. Y Latinoamérica también tendrá una competencia mayor a partir del 1 de enero, cuando entre el vigor el nuevo acuerdo de libre comercio entre China y los diez países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que permitirá a los países asiáticos producir bienes a precios aún más competitivos.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), la proporción de Latinoamérica en el comercio mundial se ha reducido del 6.5 por ciento al 6 por ciento en los últimos 30 años. Mientras tanto, la proporción de China en el comercio mundial ha aumentado del 2.5 por ciento al 7 por ciento durante ese mismo período.
Los pronósticos del FMI prevén que la proporción de la economía mundial correspondiente a Latinoamérica permanecerá estancada o disminuirá levemente entre el 2010 y el 2013, mientras que la correspondiente a China crecerá del 6 al 8.5 por ciento.
¿Qué puede hacer la región para salir de su estancamiento?, le pregunté a Nicolás Eyzaguirre, director del departamento del Hemisferio Occidental del FMI.
Eyzaguirre me dijo que el mayor reto de buena parte de la región será aprovechar los actuales precios altos de las materias primas y ahorrar para el futuro. La clave es eliminar la volatilidad, porque América Latina tiende a caer cuando caen los precios de las materias primas, dijo.
Hay consenso en que dos de los elementos que más pueden acelerar el crecimiento de América Latina tienen que ver con el gasto en infraestructura y educacion", me señaló. ``La receta, entonces, es ahorrar en los tiempos de vacas gordas, y planificar para poder hacer un gasto continuo en infraestructura y educación en las épocas de vacas flacas".
Algunos países de la región, como Chile, ya lo están haciendo. Y habrá una gran oportunidad para que otros sigan ese camino en el 2010, porque no se prevé una caida del precio de las materias primas. El peligro es que muchos países tendrán una combinación casi demasiado buena para ser cierta, de altos precios de las materias primas y bajas tasas de interés. Existe el riesgo de una nueva burbuja, agregó.
Mi opinión: hay que tomar los pronósticos económicos con pinzas, porque las cosas cambian. A fines del 2008, la CEPAL y varias instituciones financieras internacionales pronosticaban que Latinoamérica crecería 1.8 por ciento en el 2009, lo que resultó excesivamente optimista.
Pero estoy de acuerdo en que, si muchos países no se vuelven más competitivos, la esperada recuperación del 2010 será muy pasajera.
Lo que me lleva nuevamente a las gallinas. Dicen los campesinos que las gallinas no vuelan porque son demasiado pesadas, y se han vuelto indulgentes después de muchas generaciones ser alimentadas sin tener que hacer el esfuerzo de levantar vuelo para buscar su sustento en otras partes. Lo mismo ocurre con muchos países.
Esperemos que la inminente recuperación latinoamericana no sea un vuelo de gallina, y que los países de la región levanten vuelo. ¡Felices fiestas, y un buen 2010 para todos!
"Hoy América está totalmente desunida"
El periodista y escritor Andrés Oppenheimer habló en Radio 10 sobre su nuevo libro Los Estados Desunidos de Latinoamérica que trata los graves problemas de integración en el continente
“Hoy por hoy estamos totalmente desunidos y lo trágico del caso es que en momentos, el 1 de enero, donde empieza el tratado de Libre Comercio entre China y los 10 países de la Asociación del sudeste asiático, va a nacer un mercado de mil ochocientas millones de personas. O sea, mientras Europa tiene una Unión Europea de 27 países, Estados Unidos, México y Canadá tiene su tratado de libre comercio y ahora Asia, América del Sur se está quedando descolgada del mapa y este libro, que es el resultado del premio Algaba que se da en España todos los años, recoge el trabajo que vengo haciendo en los últimos cuatro años y explica la falta de integración autoprovocada por los países y como a pesar de las cumbres donde se proclaman integración los ejemplos de desunión son trágicos y hasta cómicos. Por ejemplo, el otro día estuve en Perú y me contaba un ministro que iban a exportar gas natural a México, mientras que Chile, país vecino, va a exportar de Indonesia, porque hay un conflicto limítrofe de hace 200 años”, explicó el editor del diario Miami Herald al programa Hoy Domingo de Radio 10.Cuando fue consultado acerca de la unión de los países basada en el Mercosur, el periodista dijo: “Nosotros desunimos la integración. El Mercosur surgió muy bien, aumentó el comercio y, además, a los demás bloques les conviene exportar con tarifas comunes. Un exportador de USA, China o Europa le conviene más hacer los trámites por medio del bloque que hacer uno para cada país del continente que quiera hacer negocios. Es autodestructivo y demuestra una falta de visión y encerramiento. A parte, Brasil no tiene mucho interés en insertar a Sudamérica en uno de los grandes bloques mundiales, porque prefiere quedarse como el gran mercado del continente, entonces hay una conjunción de factores. Pero es ridículo decir que a los demás no les conviene el Mercosur. América Latina entera incluida México tiene alrededor del 5 por ciento del Producto bruto mundial y el 7 por ciento del comercio mundial. O se que lo que hagamos o no, no le quita el sueño a nadie, si a los que queremos ver más riqueza y menos pobreza en nuestros países”.“Lo que escribo en el libro es que hay que integrarse en Latinoamérica para entrar en los mercados mundiales. Argentina no tiene un mercado interno atractivo para que vengan multinacionales, empresas grandes para producir masivamente para exportar al resto del mundo. Brasil si tiene. Entonces creo que Argentina tiene que unirse al resto pero en serio, no en declaraciones. Hay que tomar la metodología de la Unión Europea. Ellos empezaron con un acuerdo de carbón y acero sin pagarse tarifas, con los años empezaron a hablar de acuerdos monetarios, bancarios, con las décadas de una moneda común, después de 50 años políticas comunes y ahora hace un mes de un presidente común. Acá hacemos al revés, acá hablamos de las cosas macro, elegimos a los presidentes del bloque, hablamos de moneda común pero no podemos comerciar lapiceras”, continuó Oppenheimer.Sobre la situación de Argentina, el ganador del premio Algaba 2009, comentó: “Soy optimista cuando pienso en el país. Porque si alguien te decía hace 30 años que China iba a ser potencia mundial hubieses dicho que estabas loco, si hace 50 te decían que la Unión Soviética se iba a desintegrar hubieses dicho lo mismo o sea nada es inarreglable”. “Espero haber hecho con este libro una contribución para despertar a la gente y mostrarles lo que se está haciendo en el mundo y que se den cuenta de lo que nos estamos perdiendo”, finalizó Oppenheimer.
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